A preguiça, ou bicho-preguiça, é um mamífero da ordemXenarthra (anteriormente chamada de Edentata ou Desdentada), a mesma dos tatus e tamanduás, pertencente à família Bradypodidae (preguiças com três dedos) ou Megalonychidae (preguiças com dois dedos).
Todos os dedos têm garras longas pelas quais a preguiça se pendura
aos galhos das árvores, com o dorso para baixo. Seu nome advém do metabolismo
muito lento do seu organismo, responsável pelos seus movimentos
extremamente lentos. É um animal de pelos longos, que vive na copa das
árvores de florestas tropicais desde a América Central até o norte da Argentina. Na Mata Atlântica, o animal se alimenta dos frutos da Cecropia (embáuba, conhecida por isto como árvore-da-preguiça)
De hábitos solitários, a preguiça tem como defesa sua camuflagem e
suas garras. Para se alimentar, a Preguiça utiliza-se de "dentes" que se
apresentam em forma de uma pequena serra. Herbívoro, tem hábitos
alimentares restritos, o que torna difícil sua manutenção em cativeiro.
Dorme cerca de 14 horas por dia, também pendurada nas árvores. Na
reprodução dá apenas uma cria, e apenas a fêmea cuida do filhote.
Reproduz-se, como tudo que faz, na copa das árvores. Raramente desce ao
chão, apenas aproximadamente a cada sete dias para fazer as suas
necessidades fisiológicas. O seu principal predador é a onça-pintada.
